夏天气温高，人体新陈代谢加快，体内蛋白质和水分损失较大，热能消耗多，因而容易感到疲劳。为了消暑降温减少人体热能消耗，补充体内所需的养料，在暑热天时人们常常饮用冷饮食品。近年来，冷饮食品已成为夏季最受人们欢迎的食品之一冷饮食品不但能消暑降温，而且含有丰富的营养。冷饮食品的主要原料是白糖、鲜奶、炼奶、鸡蛋、淀粉、豆类、干鲜果、鱼胺、香精、色素等。这些原料绝大部分含有大量的脂肪、蛋白质、矿物质，具有很高的营养价值，利用这些原料调制成的冷饮食品，具有清凉味美，香浓幼滑，消暑降温，营养丰富的特色。此外，有些冷饮食品还在医疗上具有辅助作用。
冷饮食品一般可分为雪糕、雪条、冰水三大类，凉冻糕点、雪藏水果等也可纳入冷饮食品的范畴。今后随着各方面条件的改善，冷饮食品的品种将会发生变化。雪糕的花式品种繁多，通过选料、调味和配色，可制成香兰素雪糕、香橙雪糕、菠萝雪糕、可可雪糕、杨梅雪糕、椰子雪糕、香杞雪糕、冰棉花等；配以豆类、干鲜果，可制成红豆伴雪糕、冰棉花红豆、莲子伴雪糕、菠萝伴雪糕、杂果伴雪糕等；调以各种饮料就成为雪糕鲜奶、雪糕橙汁、雪糕梳打、冰棉花果汁等雪糕饮料。稍加包装或配以适当的盛载容器则又成为莲花杯雪糕、蛋筒雪糕、雪糕砖等各具特色的品种。
从质量上看，雪糕以香滑浓郁为佳，雪条和雪批都是一种价廉味美，携带方便的冷食。它们在形态上没有太大的差别，但由于用料不同，在质量上会有较大的差别。冷饮以冰水为主，亦是通过选料、调味和配色而成的各种清凉饮料，如红豆冰、莲子冰、菠萝冰、杂果冰、橙露、奶露、柠檬露、鲜榨橙汁、鲜榨柠檬汁、冻咖啡、冻可可、冻柠檬红茶等，冷饮食品的原料选择要求较严。这是因为它们是在高温多湿季节生产，所用的原料又富含营养，适合细菌繁殖的缘故。
因此在选择新鲜原料的同时必须做好保管工作，凡是腐败、变质、可疑或性质不明的原料切不应使用，因为原料变质，都是由于细菌污染所致，细菌分泌的毒素，有些耐热性较强，虽经高温煮沸，也难于完全消除。选用变质原料制作冷饮食品，不但容易引起急性肠肾病，而且还会发生食物中毒。
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